ฟีฟ่าปรับรูปแบบบอลโลกหญิง 2031 เพิ่มจาก 32 เป็น 48 ทีมรอบสุดท้าย เอเชียได้ 8+2 โควต้า ลุ้นทีมชาติไทยกลับคืนเวทีโลกอีกครั้ง
สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ประกาศขยายจำนวนทีมในการแข่งขัน ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก 2031 ที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพ จากเดิม 32 ทีม เป็น 48 ทีม รอบสุดท้าย โดยมีเป้าหมายเพื่อยกระดับคุณภาพการแข่งขันและขยายโอกาสให้กับทีมจากทุกทวีปได้เข้าร่วมมากขึ้น
การแข่งขันรอบแรกจะถูกปรับใหม่เป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ทำให้จำนวนแมตช์ทั้งหมดในทัวร์นาเมนต์เพิ่มจาก 64 นัด เป็น 104 นัด
จานนี่ อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า กล่าวว่า “การตัดสินใจนี้เป็นอีกก้าวสำคัญในการรักษาโมเมนตัมของการพัฒนาฟุตบอลหญิงในระดับโลก”
สัดส่วนโควต้าแต่ละทวีป ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก 2031 มีดังนี้:
ยุโรป: 20 ทีมอัตโนมัติ + 2 ทีมเพลย์ออฟ
เอเชีย: 8 ทีมอัตโนมัติ + 2 ทีมเพลย์ออฟ
อเมริกาใต้: 7 ทีมอัตโนมัติ + 2 ทีมเพลย์ออฟ
แอฟริกา: 4 ทีมอัตโนมัติ + 2 ทีมเพลย์ออฟ
คอนคาเคฟ: 5 ทีมอัตโนมัติ (รวมเจ้าภาพสหรัฐฯ) + 3 ทีมเพลย์ออฟ
โอเชียเนีย: 1 ทีมอัตโนมัติ + 1 ทีมเพลย์ออฟ
ทีมเพลย์ออฟกลาง: 3 ทีมจากโควต้าเสริม
สำหรับทวีปเอเชีย การขยายโควต้าเป็น 8+2 ถือเป็นโอกาสสำคัญของหลายชาติ รวมถึง ทีมชาติไทย ที่เคยผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายมาแล้ว 2 สมัย ในปี 2015 และ 2019 ซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารของ “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ในฐานะผู้จัดการทีม
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้นับเป็นโอกาสครั้งใหญ่ของวงการฟุตบอลหญิงไทยในการกลับสู่เวทีระดับโลกอีกครั้งในอนาคตอันใกล้